Ezek a hasznos kis eszközök az évek során hatalmas változáson mentek keresztül. Manapság már nem csupán számítási, hanem összetett tudományos és mérnöki feladatok megoldására is alkalmasak a számológépek, persze ez nem minden típusra igaz.
A legegyszerűbb változatok a zsebkészülékek, ezek alapvető matematikai műveletek elvégzését teszik lehetővé. Az úgynevezett tudományos variációk sokkal több funkciót kínálnak. Általában a közép- és felsőoktatásban használatosak.
A programozható modellek lehetővé teszik, hogy a felhasználók saját programokat írjanak és futtassanak rajtuk. A grafikus számológépek képesek függvények ábrázolására, valamint grafikonok készítésére.
Ideálisak matematikai és fizikai problémák vizualizálására, illetve azok megoldására. Az asztali verziók nagyobb méretűek és gyakran hálózatról működnek. Ezeket többnyire irodákban használják, ahol gyakoriak a pénzügyi és könyvelési műveletek. A számológépek világa sokszínű, ezért mindenki olyan típust választhat magának, amelyik megfelel a céljainak.